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免疫力就是大眾常講的『抵抗力』。免疫力在體內執行幾項重要任務，首先它具備區分外來物，像是病毒、細菌、寄生蟲等，並將非自體的組織細胞進行標示，接著透過各種方法將外來物進行消滅，使身體免受外來物的侵犯，以及免疫系統還具有監測正常細胞的功能，一旦發現細胞發生變化(如癌變)，便可以將異常細胞予以清除。免疫力最常出現三種異常狀況：
1.免疫力低下或缺乏：當身體處在此情形時，身體失去保護力，容易增加細菌或病毒感染的機率，且傷口恢復時間會被延長。 2.免疫力過於旺盛：當某些特定物質或成分如藥物、食物、塵蟎等進入人體時，會產生過度強烈的免疫反應，形成『過敏』的情形。 3.當免疫力開始敵我不分，原先免疫力是用來抵抗外來物質，而誤將自體細胞錯認成外來物而進行攻擊時，則會產生『自體免疫疾病』。 免疫力的好壞，取決於我們身體一套調控精細的系統 - 免疫系統。免疫系統是由免疫器官、免疫細胞及免疫相關化學物質三個部分所構成： 免疫器官包含胸腺、紅骨髓、脾臟、淋巴結及扁桃腺。 免疫細胞涵蓋所有種類的白血球，如淋巴球、巨噬細胞、樹突狀細胞、嗜鹼性球等。 免疫化學物質種類有免疫球蛋白(抗體)、補體、細胞激素、溶菌酶，以及由脂質為主體的白三烯素類及前列腺素等。 提升免疫力的4種方法 由於免疫涉及到的組織、器官、細胞及化學物質種類多且複雜，可想而知影響免疫力的因素自然也是五花八門，其中一部分是我們無法控制的因素，像是遺傳、年齡、性別等，不過還是可以透過後天的努力如，生活作息的改變搭配飲食習慣的調整，使我們的免疫力維持在較佳的狀態。 在調整生活作息的部分，可以由睡眠、運動及壓力著手改善。研究指出，當睡眠時間少於5小時會降低自然殺手細胞的活性，而睡眠不足也會增加發炎性細胞激素的生成，進而促發體內的發炎反應，甚至還會干擾疫苗施打後，身體產生抗體的能力。 因此睡眠時間建議要達6小時以上為佳。運動對我們的身體有許多益處，研究中發現運動強度與上呼吸道感染風險有關，中等強度運動組別在抵抗感染的效果優於不運動或高強度運動組別。 當我們面對壓力時，腎上腺皮質及髓質分別會分泌皮質醇(cortisol)及腎上腺素、正腎上腺素等抗壓性荷爾蒙，有研究顯示過多的壓力會影響免疫功能的正常運作，因而增加感染風險及發炎反應並降低傷口癒合，所以透過各種方式排解壓力，維持好心情也是維持免疫力的手段之一。 維持均衡飲食習慣也能協助健全免疫系統。當免疫系統與外來物質對抗時，會耗費許多能量，所以整體飲食建議是在熱量攝取充足的前提下，避免精緻糖的攝取，維持均衡飲食，特別留意蛋白質及營養素的攝取，以及充足的水分。 |
