攝護腺發炎是男人的常見病，患攝護腺發炎可以全無症狀，也可以引起持續或反復發作的泌尿生殖系統的不適。由於攝護腺發炎遷延難愈，易於復發，故許多慢性攝護腺發炎患者可將炎症帶入老年。那麼，攝護腺為什麼會發生感染呢？
攝護腺的感染途徑大致有三個方面：
1、經尿道直接蔓延：這是一條較為多見的感染途徑。細菌經尿道口上行進入尿道，再經攝護腺導管侵入攝護腺體，引起急性或慢性攝護腺發炎。攝護腺肥大症或存在結石可使攝護腺部尿道變形、扭曲，充血和排尿不暢，並使攝護腺部尿道粘膜對抗尿道內原來可以和平共處的非致病菌的免疫能力下降，因而易發攝護腺發炎。兩性生活過度或是不良生理習慣可以引起攝護腺反復充血，引起攝護腺發炎。
2、經血液循環感染：身體其他地方感染灶的致病菌可以經過血液循環到達攝護腺引起攝護腺發炎。常見的有皮膚、扁桃體、齲齒、呼吸道或者腸道感染灶的細菌入血後侵入攝護腺。
3、淋巴感染：攝護腺鄰近的炎症如直腸、結腸、膀胱、尿道等通過淋巴管道引起攝護腺發炎。
攝護腺發炎的分類比較復雜，除普通的細菌性攝護腺發炎可以分為急性和慢性之外，還有特異性攝護腺發炎，包括淋菌、結核菌、真菌、和寄生蟲（如滴蟲）等引起的攝護腺發炎；病毒、支原體、衣原體感染引起的攝護腺發炎；以及攝護腺痛和攝護腺充血等。
作為男性的主要附屬性腺，在不同發育時期攝護腺會發生不同的疾病。在兒童時期，攝護腺發育緩慢，很少發病。從青壯年時期開始，直至老年期，攝護腺疾患的發病率迅速增加，不過隨各階段的不同，發生疾病的種類也有所不同。
在青壯年時期，攝護腺易發生的疾病主要為急、慢性攝護腺發炎，究其原因，青壯年時期正是男性生理功能旺盛期，生理活動頻繁，易導致攝護腺的反復充血，引起炎症。其次，青壯年時期是攝護腺分泌最旺盛的時期，為細菌的生長提供了良好條件。
如果不注意個人衛生，機體抵抗力低下或其他部位發生感染，病原體就可進入攝護腺，形成急、慢性炎症。據國內統計資料顯示，攝護腺發炎以青壯年人患病率最高。在老年期，睪丸功能退化，激素水平降低，攝護腺發炎的發病率下降，而良性肥大症的發病率明顯升高。
51-60歲的人有50%出現病理上的攝護腺肥大症症，至80歲時，有90%出現攝護腺肥大症症。另一種老年常見病為攝護腺癌。此種疾病在歐美國家的發病率頗高，在我國的發病率相對較低，但近幾年來已有迅速增高的趨勢。
