當極度疲勞、飲酒過度時，偶爾出現的勃起困難不算有病。除非一再發生，才能診斷為陽痿。診斷標準：凡在企圖性交時，勃起的失敗率達25%以上時，叫陽痿。
一次也未能將陰莖插入陰道者稱為原發性陽痿，預後較差；曾經有過成功的經驗，其後發生陽痿的，稱之為繼發性陽痿；有的只在特定場合及對特定對象時才發生陽痿，遇到別的場合或對象又能成功交媾，稱之為境遇性陽痿。
從程度上可分：完全陽痿，指不論什麼情況下都不能勃起；部分陽痿，指有時能勃起，有時不能勃起，或呈半軟狀態勃起。
從病因上可分為：器質性陽痿與心理性陽痿。交媾失敗不一定就是男子陽痿，也可能與女子陰道異常有關，如陰道痙攣、處女膜肥厚。有些青年自訴陽痿，實際上未婚，可能由於沒有足夠的性刺激所致。年齡因素的影響不可忽視，陽痿多發生在40歲以上的成年人，近年來在年輕人中也多有發現。
