中醫學認為色欲過度，傷人之精、氣、神。而精、氣、神是人之三寶。因為精能生氣，氣能生神，要想養生，先應保其精，精滿則氣壯，氣壯則神旺，神旺則身健，身健而少病。內則五臟敷華，外則肌膚潤澤，容顏光彩，耳目聰明，老當益壯。因此，養生家以精氣神為三寶，而尤其以精為寶。而以精為寶，首先要戒色欲傷。在這一方面，前人有許多論述和實踐經驗，亦簡介如下：
（一）性生活不可絕
性生活是人的正常本性，正常的性生活，使男歡女暢，陰陽調和，有益身心健康。《遵生八箋》雲："黃帝曰一陰一陽之謂道，偏陰偏陽之謂疾，陰陽不和，若春無秋，若冬無夏，因而和之，是調聖度。至人不絕合之道，但安於閉密以守天真也。就是說男女之間性生活是正常的生理現象。獨身生活（即偏陰偏伯陽），會使人情緒惡劣，甚而產生各種疾病。善生之道不在於男女不交媾，而在於不過度，以免精氣妄洩，以保寧天真之氣。
（二）性生活不可過早
我國古代大思想家、教育家孔子曾說過："少之時，血氣未定，戒之在色"。根據《素問·上古天真論》對人的生長發育的生理過程及腎的重要作用的論述，男子到了八歲，腎氣開始充實，十六歲時腎氣旺盛，以腎精為物質基礎，促進生殖機能的天癸產生，精氣滿溢而能外洩，兩性交合，就能生育子女。但是如此時倚仗血氣盛，而性交過早，甚至性生活無度，就會損傷精、氣。猶如園中之花，早發必先枯萎。因此，《萬氏家傳養生四要》中就指出："今之男子，方其少也，未及二八而禦女，以通其精，則精未滿而先瀉，五臟有不滿之處，他日有難形狀之疾"，並指出"腎之精不足，則取給於臟腑，臟腑之精不足，取給於骨髓，故臟腑之精竭，則小便淋痛，大便乾澀，髓竭則頭傾足軟，腰脊疼痛。……其能久乎"。說明性交過早，影響其他臟腑之生長發育，甚至發生種種疾病。 我國宋代著名婦科專著《婦人大全良方》中說："男雖十六而精通，必三十而娶；女子雖十四而天癸（月經）至，必二十而嫁"，"陰陽完實，然後交而孕，孕而育，育而其子必堅壯長壽……。"從優生優育的角度提出了性交不可過早，以及晚婚的年齡和晚婚的好處。這和我國《婚姻法》規定的結婚年齡，男子不得早於22歲、女子不得早於20歲的規定的精神是一致的。
