引起性功能障礙的原因有生理性和心理性，陽痿有功能性陽痿和器質性陽痿。器質性陽痿可分直接原因和間接原因兩類。
引起器質性陽痿的直接原因：
①性器官分泌性激素水平降低：人體性激素水平對性慾和性功能有直接影響，血漿睪丸酮激素水平隨年齡增長而降低。
②血管阻塞變：由於老年人易發生動脈粥樣硬化，如動脈硬化累及主骼動脈或陰部內動脈，陰莖背動脈和陰莖深動脈就會缺血、缺氧，引起內膜肥大症、中層纖維化或鈣化，管腔狹窄加重血管栓塞變，陰莖海綿體就會痿縮。
③靜脈引流障礙：常由於海綿體被靜脈過度引流，如先天性或醫源性陰莖海綿體與龜頭之間的瘺管，白膜靜脈畸形，不能維持陰莖的勃起。
④動靜脈瘺：由於陰部內血管發生動靜脈短路，使陰莖海綿體竇不能充盈而致器質性陽痿。
引起器質性陽痿的間接原因有：
①糖尿病：糖尿病病人發生陽痿的發病率較正常人高2～5倍。據統計糖尿病病人有近60%發生陽痿，只是臨床表現程度不同。其確切原因尚不十分清楚，一般認為與下述原因有關。患糖尿病後，自主神經纖維可發生腫脹破裂、空泡化及軸索直徑的改變，神經病理學也發現糖尿病患者供應自主神經的血管有病變，因而可影響神經的營養供應。由此神經反射的功能性降低而發生陽痿。
②心腦血管疾病：近些年來，心腦血管疾病的發病率明顯增加，引起心腦血管疾病的危險因素主要有高血脂、糖尿病、高血壓。這些疾病與人們的生活方式不良有密切關系，如攝取過多脂肪、不喜歡運動、大量吸煙、嗜酒無度、長期精神緊張等。這些因素目前認為是冠心病的最大危險因素。患冠心病的患者，一是心理上的因素，認為命不保夕，性生活自然無從談起，久之發生陽痿；二是這些危險因素可損及全身的血管，血管內皮細胞肥大症，脂質沉著，斑塊破裂，血小板聚集，發生動脈粥樣硬化進而管腔狹窄，累及陰部血管可引起陰部動脈供血不足而致陽痿。
老年人患器質性陽痿應采取中西醫結合方法治療。性激素分泌減低者，試用激素療法治療。如年紀較輕，有強烈性生活要求，保守治療效果不佳者，可采取外科手術治療，如陰莖假體植入術，血管外科手術等。
