攝護腺像其他人體器官一樣，同樣有一個發育、成熟、衰老的過程，自出生後至青春期攝護腺增長的較為緩慢，到了青春期後，攝護腺生長速度加快，逐漸發育成熟，男性在25~40歲攝護腺功能基本保持恒定。但過了40歲後，攝護腺生長出現兩種情況，一種是腺體回縮變小，這種情況比較少見，而另一種情況攝護腺體積會增大，形成攝護腺的良性肥大症病變。
中老年男性之所以容易患攝護腺肥大症，原因可以解釋為激素影響和功能性睪丸，有研究稱肥大症的攝護腺組織中的雙氫睪酮是正常攝護腺組織內含量的3至4倍，雙氫睪酮是在攝護腺細胞內經5α-還原酶作用，從睪酮（雄性激素）轉變而來的，並將5α-還原劑抑制劑作為治療攝護腺肥大症的基礎藥，以降低血中雙氫睪酮的濃度，可起到縮小攝護腺體積的作用。攝護腺肥大症初期，症狀比較輕患者不宜察覺，隻有當增大的攝護腺組織壓迫尿道時症狀會緩慢加重，才可能逐步被發現，多數老年患者表現為夜尿增多，這往往反映尿路已經出現了早期的梗阻，隨著夜尿次數的逐漸增加，尿路梗阻的病情也隨之加重。
男性到了中年就應注意保養攝護腺，同時預防心腦血管疾病，研究表明心腦血管疾病會加重攝護腺部的充血，引起攝護腺肥大症，這也是老年男性易得攝護腺肥大症的主要原因。
