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更年期，就意味著性的中止嗎？ 有人說，更年期是人生的第二段青春期。因為荷爾蒙的變化，我們將會擁有和以往截然不同的身體經驗。只是，更年期，就意味著性的中止嗎？ 性行為所分泌的催產激素，可以增加腦內啡。腦內啡可以減緩疼痛，頭痛、關節痛等問題都會因此有所改善。對女性來說，良好的性生活刺激也會強化女性的骨盆腔肌肉，減少漏尿困擾。泌尿科的研究發現，男性的射精次數每月達21次以上，可減少罹患攝護腺癌的風險。即使無法達到這個次數，定期「出清」仍有益健康。因為性行為算是一種輕度運動，能讓人保持精神元氣。
只是，更年期的身體，難免有些不適。到底，更年期後，男性與女性的身體各會發生哪些改變？在身體的改變下，怎麼改善性生活的品質？該補充口服荷爾蒙嗎？該服用威爾剛嗎？又有哪些飲食方法有益熟齡的性生活？ 不同於大眾對於「更年期是女性專屬」的迷思，45-50歲以後，其實男性與女性都會受到荷爾蒙影響，產生相當有感的生理變化，造成身體上的部分不適。 女性：陰道乾澀，容易性欲缺缺 女性更年期的平均年齡在47-53歲之間。過往對於更年期的討論，通常聚焦於骨質疏鬆、心血管疾病、癌症、壽命縮短等病理性的議題。近幾年來，醫界愈來愈重視更年期對女性生活品質和親密關係的影響。 女性在更年期之後，體內的女性荷爾蒙和主掌性欲的男性荷爾蒙都會下降。因此，不少女性會產生「性欲低下症候群」的症狀，覺得自己對親密行為缺乏興趣。 更年期的女性荷爾蒙下降，會導致陰道黏膜萎縮、變薄，分泌物大幅減少。因此，性行為過程中的磨擦不適感也會增強。即使沒有性生活的需求，陰道黏膜萎縮也會影響膀胱和泌尿道，造成頻尿、漏尿等狀況，甚至容易陰道感染。 男性：睪固酮明顯下降，勃起不易 男性更年期的重要指標，則是血清中的睪固酮明顯下降。年過30歲以後，男性體內的睪固酮每年會以1%的比例下降。醫學研究曾統計，60歲、70歲和80歲的男性中，達到睪固酮低下標準的比例，分別是20％、30％和50％。 睪固酮下降對親密關係的影響，包括性欲降低、精蟲數減少、情緒容易憂鬱、發怒，以及性行為過程中最困擾男性的勃起困難。國內50+男性，4成以上有勃起障礙，且發生率隨年齡增長而增加。男性勃起障礙的成因，可分為「器質性」和「心因性」兩種。 器質性的勃起障礙，原因除了睪固酮下降以外，還包括高血壓、糖尿病等慢性病，使得血管阻塞、神經不若以往敏感。其他如腎衰竭、腎功能不佳、脊椎損傷，還有肝硬化、腎功能不佳的治療藥物，都會影響性行為的表現。 此外，長期習慣抽菸、喝酒者、肥胖者，也容易有勃起障礙。因為酒精會影響肝功能，進而影響荷爾蒙的平衡。肥胖則會使男性荷爾蒙聚集在脂肪，體內女性荷爾蒙比例增加，進而導致性功能變差。 如果沒有上述問題卻仍有勃起障礙，則是「心因性」的因素導致。例如情緒沮喪、和伴侶感情不佳等情況。50歲以後的勃起障礙，通常是器質性和心因性的因素混合導致。例如因為慢性病而較難勃起，壓力愈大，表現愈不如心意。 若有攝護腺癌和男性乳癌這兩種荷爾蒙相關癌症，則不適合補充男性荷爾蒙。另外，血液濃度高者，血栓機率高，補充男性荷爾蒙時也需小心。除了補充男性荷爾蒙以外，不少男性也會選擇服用威而鋼、犀利士等壯陽藥物。這類藥物的原理是放鬆、擴張血管、讓血液流入陰莖，達到持續勃起的效果。 男性體內最細的血管，就屬心臟的冠狀動脈和陰莖的血管。有心臟疾病、高血壓病史的患者，服用壯陽藥物會非常危險。若同時服用降血壓或硝酸鹽藥物，更可能造成嚴重低血壓甚至休克。
此外，壯陽藥物的副作用，還包括臉部潮紅、消化不良、肌肉疼痛、視力模糊、鼻塞和眩暈，抑制視網膜視覺細胞內的磷酸二酯媒導致藍綠色的辨色異常。在尋求藥物協助前，一定要先和醫師討論，而非自行購買服用。 而有心臟疾病或其他慢性病的人也無需太過擔心，只要持續治療、健康狀況穩定，仍可享受性生活。 |
