攝護腺發炎是指攝護腺特異性和非特異感染所致的急慢性炎症，從而引起的全身或局部症狀。攝護腺發炎可分為非特異性細菌性攝護腺發炎、特發性細菌性攝護腺發炎（又稱攝護腺病）、特異性攝護腺發炎（由淋球菌、結核菌、真菌、寄生蟲等引起）、非特異性肉芽腫性攝護腺發炎、其它病原體（如病毒、支原體、衣原體等）引起的攝護腺發炎、攝護腺充血和攝護腺痛。
由於精囊和攝護腺在解剖上是鄰居，精囊的排洩管和輸精管的末端匯合成射精管，射精管穿過攝護腺進入尿道，故攝護腺發炎常常合並有精囊炎。按照病程分，可分為急性攝護腺發炎和慢性攝護腺發炎。其中急性攝護腺發炎是由細菌感染而引起的急性攝護腺發炎症。
急性攝護腺發炎可有惡寒、發熱、乏力等全身症狀；局部症狀是會陰或恥骨上區域有重壓感，久坐或排便時加重，且向腰部、下腹、背部及大腿等處放射，若有小膿腫形成，疼痛加劇而不能排便；尿道症狀為排尿時有燒灼感、尿急、尿頻，可伴有排尿終末血尿或尿道膿性分泌物；直腸症狀為直腸脹滿、便急和排便感，大便時尿道口可流出白色分泌物。
慢性攝護腺發炎分為細菌性攝護腺發炎和攝護腺病。慢性細菌性攝護腺發炎常由急性攝護腺發炎轉變而來；攝護腺病常由病毒感染、泌尿系結石、攝護腺慢性充血等引起。性交中斷、性生活頻繁、慢性便秘均是攝護腺充血的原因。
攝護腺是男性生殖器的重要組成部分，屬生殖腺。它本身是一個分泌器官，不斷地產生攝護腺液，也需要定期排放，這是保養攝護腺的秘訣。 男性在青春期，特別是結婚後，攝護腺就有規律地開始分泌，腺泡分泌的液體平時儲集在腺泡和腺管內，在性活動（性生活、自慰）時，會隨著攝護腺精囊以及後尿道肌肉的節律性收縮而排出來。
如果攝護腺液長時間無法排出，就會導致攝護腺包膜張力增加，產生下腹會陰部的脹滿感，並產生把“脹滿的東西”排出去的強烈願望。如果這種願望無法滿足，就會因性沖動而引起盆腔及攝護腺充血，引起或加重慢性攝護腺發炎的症狀。
和諧規律的性生活，可以通過射精動作，促進攝護腺液排入尿道，同時滿足了攝護腺將“脹滿的東西”排出去的強烈願望，男性的心理需求也會得到滿足，因而起到攝護腺保健的作用。不和諧、不規律的性生活對攝護腺缺乏保健作用，還會引起攝護腺疾病。經常實施體外排精、性生活中斷，同樣也可使攝護腺充血腫脹而引起炎症。
