攝護腺發炎主要發生在年輕人，大多為慢性非細菌性攝護腺發炎，僅少數為細菌性攝護腺發炎。慢性非細菌性攝護腺發炎的發病機理尚不清楚。攝護腺癌的發病機理雖不清楚，但許多事實說明與雄性激素密切有關。到目前為止，沒有任何證據說明攝護腺發炎可以轉化為攝護腺癌。
攝護腺發炎是多種復雜原因和原因引起的攝護腺的炎症、免疫、神經內分泌參與的錯綜的病理變化，導致以尿道刺激症狀和慢性盆腔疼痛為主要臨床表現的疾病。攝護腺癌就是發生於男性攝護腺組織中的惡性腫瘤，是攝護腺腺泡細胞異常無序生長的結果。攝護腺癌的發生於年齡，家族史，人種，攝護腺內出現細胞異常的病理改變（患有攝護腺高級別上皮內瘤變的男性，其攝護腺癌的發生率明顯升高。高級別上皮內瘤變是一種癌前病變）密切相關。
有些人擔心慢性攝護腺發炎會轉變成攝護腺癌，其實大可不必。因為它們是兩種完全不同的疾病。攝護腺癌的病因目前尚不十分清楚。但人們發現，人和動物被閹割後攝護腺就會萎縮，則不會發生攝護腺癌，故認為攝護腺癌的發生與發展有明顯的雄激素依賴性。
流行病學研究也認為發生攝護腺癌的先決條件是男性、年齡增加和雄激素刺激三要素。另外，也有人認為攝護腺癌與人種、遺傳、生活環境、攝護腺肥大症、攝護腺慢性炎症的長期刺激有一定的關系。但流行病學的研究，又很難重復證明慢性攝護腺發炎與攝護腺癌的發生有必然聯系。
根據臨床上慢性攝護腺發炎具有青壯年發病率高、不影響睪丸分泌雄激素的功能及激素代謝的特點，可以得出這樣的結論：慢性攝護腺發炎不會導致攝護腺癌。至少可以說，慢性攝護腺發炎近期一定不會直接引起攝護腺癌。至於年輕時患過慢性攝護腺發炎，年老後攝護腺癌的發病率就會比正常人高的說法，目前尚無確鑿證據，有待進一步的研究。
