攝護腺肥大症症是老年男性的常見病，60歲以上的男性約50%患此病。該病有三個主要特征：攝護腺體積增大；膀胱出口阻塞；有排尿困難、尿頻、尿急等下尿路症狀。事實上，除了這些主要特征以外，攝護腺肥大症症還給人體帶來一些影響，引起一系列並發症。
首先，攝護腺肥大症症可能導致腎臟損害甚至尿毒症。這是由於肥大症的攝護腺壓迫尿道，膀胱需要用力收縮，才能克服阻力將尿液排出體外。久而久之，膀胱肌肉會變得肥厚。如果膀胱的壓力長期不能解除，殘餘在膀胱內的尿液逐步增加，膀胱肌肉就會缺血缺氧，變得沒有張力，膀胱腔擴大。最後膀胱裡的尿液會倒灌到輸尿管、腎盂引起腎積水，嚴重時出現尿毒症。
第二，老年人的膀胱結石也與攝護腺肥大症症有關。在尿路通暢的情況下，膀胱裡一般不會長出石頭。即使有石頭從輸尿管掉到膀胱裡也能隨尿液排出。患攝護腺肥大症的老年人就不同了。
第三，攝護腺肥大症症可能引起老年人的疝（小腸氣）等疾病。有的攝護腺肥大症症患者會出現排尿困難症狀，需要用力和憋氣才能排尿。由於經常用力，腸子就會從腹部薄弱的地方突出來，形成疝（小腸氣），有時患者還會出現痔、下肢靜脈曲張。
第四，引起感染。俗話說：“流水不腐”，但攝護腺肥大症症患者往往有不同程度的尿瀦留情況，膀胱內的殘餘尿液就好像一潭死水，一旦細菌繁殖就會引起難以控制的感染。
第五，引起尿瀦留和尿失禁。尿瀦留可發生在疾病的任何階段，多由於氣候變化、飲酒、勞累使攝護腺突然充血、水腫所至。過多的殘餘尿可使膀胱失去收縮能力，滯留在膀胱內的尿液逐漸增加。當膀胱過度膨脹時，尿液會不自覺地從尿道口溢出，這種尿液失禁的現象稱為充盈性尿失禁，這樣的患者必須接受緊急治療。
攝護腺肥大症會轉變成攝護腺癌嗎？
有些人擔心慢性攝護腺肥大症會轉變成攝護腺癌，其實大可不必。因為它們是兩種完全不同的疾病。攝護腺癌的病因目前尚不十分清楚。但人們發現，人和動物被閹割後攝護腺就會萎縮，則不會發生攝護腺癌，故認為攝護腺癌的發生與發展有明顯的雄激素依賴性。
流行病學研究也認為發生攝護腺癌的先決條件是男性、年齡增加和雄激素刺激三要素。另外，也有人認為攝護腺癌與人種、遺傳、生活環境、攝護腺肥大症、攝護腺慢性炎症的長期刺激有一定的關系。但流行病學的研究，又很難重復證明攝護腺肥大症與攝護腺癌的發生有必然聯系。根據臨床上攝護腺肥大症具有青壯年發病率高、不影響睪丸分泌雄激素的功能及激素代謝的特點，可以得出這樣的結論：慢性攝護腺發炎不會導致攝護腺癌。至少可以說，慢性攝護腺發炎近期一定不會直接引起攝護腺癌。至於年輕時患過慢性攝護腺發炎，年老後攝護腺癌的發病率就會比正常人高的說法，目前尚無確鑿證據，有待進一步的研究。
攝護腺肥大症有別於攝護腺癌 攝護腺肥大症和攝護腺癌是好發於男性老年人的兩種疾病，兩者的病變都原發於攝護腺體內，臨床表現又都是由於攝護腺所致的尿路梗阻而引起排尿困難。所不同的是，攝護腺肥大症是一種良性疾病，經正確治療，預後多屬於良好，而攝護腺癌卻是一種惡性腫瘤，目前對此病還沒有一種可靠的治療方法，預後很差。在臨床上，通常可以從以下幾方面來鑒別攝護腺肥大症和攝護腺癌。
1、攝護腺肥大症的病變主要位於尿道黏膜下腺體，靠近尿道、容易引起尿道梗阻，早期出現夜尿次數增多，隨後便有排尿困難及血尿現象。攝護腺癌的早期沒有明顯症狀，血尿發生率不高，這是因為癌腫部位在離開尿道較遠的腺體外層，當攝護腺癌腫侵犯到尿道引起症狀時，病變已達晚期，這時的主要症狀是排尿困難，出現尿流變細、尿痛、尿頻等症狀。
2、攝護腺肥大症的症狀僅局限於泌尿系統。攝護腺癌的症狀除泌尿系統外，癌細胞還可轉移到其它系統引起症狀，而出現腰部、骶部和髖部的疼痛，或坐骨神經痛，有時還可有胸痛、咳嗽等，應警惕癌變轉移至肺部發生肺癌。
3、直腸指診。這是鑒別這兩種疾病的一種簡單而重要的檢查方法。攝護腺肥大症可觸到增大的攝護腺，其表面光滑，質地稍硬，中央溝變淺或消失；攝護腺癌的攝護腺可觸及到很硬的結節，有明顯觸痛，且結節位置較固定。 因此，當老年男性出現排尿困難時，首先應考慮患的是攝護腺肥大症，但也不能忽視有攝護腺癌的可能。對懷疑有攝護腺癌的老年人，應作CT等檢查，明確診斷至關重要。
