一般認為，早洩是指男子在陰莖勃起之後，未進入陰道之前，或正當納入、以及剛剛進入而尚未抽動時便已射精，陰莖也自然隨之疲軟並進入不應期。男性在性交時，從性交開始至射精的時間，隨年齡和體質的不同，每個人有差異，年青時稍長，壯年以後漸短，性生活經驗積累增多時，時間也長些。早洩的原因多種多樣，但新婚之夜夫妻之間第一次性生活，心情激動，神經高度興奮，新郎可能在剛剛接觸到性器官時或陰莖剛剛放入陰道就發生射精，還有夫妻久別重逢，性興奮較快，男子射精出現早一些，這些情況不能診斷為早洩。隨著夫妻在一起生活，逐漸會正常，不必治療。
引起早洩的原因大多為精神心理因素，如夫妻關系不融洽，老公對妻子存在潛在敵意、怨恨和惱怒，或對妻子過分的畏懼、崇拜、存在自卑心理；有的因婚前長期自慰或婚後縱欲過度、精神過度緊張、情緒過分激動或害怕射精過快而使性交失敗。身體過度疲勞，精力不足，也可使射精中樞控制能力減弱。器質性原因較少，如多發性硬化、脊髓腫瘤、腦血管意外、包莖、尿道炎、附睪炎、慢性攝護腺發炎等。
