美國一份針對800名60～90歲男性老年人的調查報告顯示，絕大多數老人的性慾伴隨終生，他們對性生活感興趣，並有規律地過性生活，具有80歲以下的老人占98%，80歲以上的占93%。這說明性慾基本沒有年齡界線，也不表示年紀大了性慾及性生活便會自然消失。
從生理機制講，男性生殖器勃起其實不是肌肉收縮的結果，而主要是生殖器血流增加所致。當流向生殖器的血液增加10倍，生殖器海綿體內壓力增加時，生殖器就會勃起。如果血液通路發生損傷或障礙，生殖器就無法勃起，便會產生陽痿。偶爾出現陽痿或長期勃起功能障是兩個不同的概念，前者多為焦慮、緊張、疲勞等因素所致，後者則是一種常見病表現。
