持續的高血壓狀態可引起一系列並發症，如高血壓性心臟病甚至心功能衰竭，也可出現腦血栓、腦栓塞、腦卒中等並發症。這些變化都是循環系統高壓所致。
高血壓的病理變化之一是造成小動脈的管腔狹窄、加速動脈硬化的進程。動脈的狹窄可以導致許多器官功能的損害，如腦、腎、心臟等；同樣道理，陰莖的動脈也可以因為血壓高而造成狹窄、導致動脈供血不足，從而破壞了陰莖勃起的動脈系統。從而可以導致陽痿的發生。
控制血壓升高趨勢、預防並發症的發生是高血壓病治療的目的。對於某些人來講，只需減輕體重、低鹽飲食就能達到這一目的；對另一部分人來講須配合藥物治療。輕度的高血壓病僅服用利尿劑就可以，其原理是利用尿液將體內過多的鹽和水份排出，從而達到降低血壓的作用。這種治療對性慾的影響很小，也不產生陽痿，而其他降壓藥就可能導致性慾下降和陽痿。
男性高血壓病人中，約33%的人盡管不服用任何降壓藥也會存在著某種程度的勃起障礙。而他們開始服藥後就把陽痿的原因與藥物聯系起來，聲稱是藥物引起的陽痿。這種情況下就很難說清楚性慾下降和陽痿究竟是藥物引起，還是高血壓病本身所致，或是其他軀體和心理因素所產生。為了明確這之間的聯系，應該在醫生監督下停用有關藥物，若停藥後性功能恢復，即可肯定陽痿的發生是藥物所致。
藥物引起陽痿的原因目前還不十分清楚。可能是藥物抑制了大腦中的性中樞或是影響到了勃起神經系統，有人研究證明：降壓藥引起的陽痿是由於血壓下降後陰莖供血不足的結果；停藥後血壓再度升高的同時，性功能也恢復了。但是，目前觀察的結果表明，由於服用降壓藥而導致陽痙的發病率是很小的，因此不能認為每一個服用降壓藥的病人都會出現陽痿；即使某種降壓藥可能導致陽痿，換一種藥物後陽痿就會消失。
