正常的動脈是堅實而富有彈性、內壁光滑的，好像一根嶄新的橡膠管，而患此病以後的動脈則變得管壁增厚、僵硬、鈣化，俗稱“粥樣”硬化，最後管徑狹窄甚至完全阻塞，血液自然也就無法流過了。動脈粥樣硬化是動脈硬化症中最常見的形式。這種病理變化常累及大中型血管，也包括陰莖的動脈。陰莖動脈粥樣硬化就會出現陽痿。不過，陰莖動脈的這種病變並不一定累及盆腔內的其它動脈；這種病變可以漸漸地影響勃起能力，經過幾個月或幾年，最終才會導致陽痿，臨床表現形式多種多樣，如有的人勃起時硬度太低，有的人則可能有一個不充分的勃起，還有的人，在某種體位可有勃起而在另一種體位則不能，這是由於在不同的體位有不同流量的血液進入陰莖海綿體所致。
如何發現陰莖動脈粥樣硬化症呢？現在，廣泛應用陰莖血壓測量法來診斷陰莖動脈粥樣硬化症。測量血壓有一種專用的儀器。一旦發現異常，還可以做陰莖動脈造影進一步確定梗塞的程度與部位。
由血管梗塞造成的陽痿應如何治療呢？那要看梗塞在何種血管。稍大的血管，可以用普通外科手術除去栓子，並吻合血管，這時勃起功能即可恢復正常。較細的血管則需要顯微外科技術。一般說來，越細的血管，手術的效果越不明顯，手術的難度越大。所以，目前廣泛使用的假體陰莖植入術是恢復此病正常性功能的最佳方法。
常見的導致陽痿的原因主要有：
1、心理性（心因性、精神性）陽痿
心理性陽痿約占陽痿總數的85%~90%，是最常見的性功能障礙性疾病。經檢查病人並沒有引起性功能障礙的器質性疾病，而性交時陰莖卻不能勃起，但在一些非性活動情況下，如夢中或看一些有性刺激的書刊、電影，以及膀胱尿液充滿時，自慰時陰莖卻能勃起。心理性陽痿的機制可能是由於多種精神心理因素幹擾了大腦性中樞，使大腦性神經中樞得不到足夠的興奮所致。這是比較常見的導致陽痿的原因。
2、器質性陽痿
也是常見的導致陽痿的原因，器質性陽痿雖然只約占陽痿總數的10~15%，但其病因較多，病理復雜，總的來說不外先天異常，疾病、藥物影響，醫源性等幾方面所致。
3、醫源性陽痿
由於醫生的原因而導致患者陽痿在臨床上也時有發生。這可能是由於醫生對勃起障礙者出言不慎或解釋過於詳細，也可能是病人錯誤理解了醫生的解釋、指導所致。有的是在治療其他疾病的過程中發生陽痿的。此外，病人對有關書刊雜志所介紹的性知識的錯誤理解及某些的誤導也可引起陽痿。這同樣是比較常見的導致陽痿的原因。
中醫解釋陽痿病因
1、多因房勞過度，或少年頻繁自慰，或過早婚育，以致精氣虛損、命門火衰，引起陽室不舉。
2、思慮憂鬱，損傷心脾，則病及陽明沖脈，而胃為水氣血之誨，以致氣血兩虛，而成陽痿。
3、恐懼傷腎，恐則傷腎，恐則氣下，漸至陽痿不振，舉而不剛，而導致陽痿。《景嶽全書·陽痿》說：“忽有驚恐，則陽道立痿，亦甚驗也。”
4、肝主筋，陰器為宗筋之匯，若情志不遂，憂思鬱怒，肝失疏洩條達，則宗筋所聚無能，如《雜病源流犀燭·前陰後陰源流》說：“又有失志之人，抑鬱傷肝，肝木不能疏達，亦致陰痿不起。
5、濕熱下注，宗筋弛縱，可導致陽痿，經所謂壯火食氣是也。就臨床所見，以第一種情況較為多見，而濕熱下注較為少見，所以《景嶽全書·陽痿》說：“火衰者十居七八，火盛者，僅有之耳。” 6。因頻繁性交而引起。
