吃苦瓜到底是好是壞

吃苦瓜到底是好是壞

吃苦瓜到底是好是壞

在眾多蔬菜中，苦瓜大概是極為特別的一種。雖然苦不是一種愉悅的味道，但是喜愛苦瓜的人卻很多。除了做菜，它還是一種傳統藥物。在亞洲、非洲、南美，它都有許多傳統藥用。除了當作蔬菜吃，榨成汁或者磨成粉也都是常見的用法。此外，用苦瓜的莖和葉子泡制的苦瓜茶，也有不少的追隨者。

在各種傳說的藥用中，降血糖大概是最有號召力的一種。除了民間傳說，也有許多人用科學試驗研究過這種用途，一些體外實驗和動物實驗也支持了這一作用。進一步的研究發現，苦瓜提取物中有物質在化學結構上類似胰島素，也顯示了與動物胰島素類似的功能。於是，它們甚至被稱為植物胰島素。

於是苦瓜降糖似乎有了現代科學的證據支持。曾經有新聞報導，一位貧窮的母親沒錢醫治，知道了這個說法後天天吃苦瓜，總共吃了幾百根。

新聞中沒有說這位可憐的母親是否降糖成功。對於醫學來說，個案並不能證明結論，這種做法是否靠譜還是需要臨床試驗來檢驗。2012年發表的一篇文獻綜述從學術期刊中找到了7項苦瓜降糖的臨床試驗。試驗對象是2型糖尿病患者，所用的材料有炒苦瓜、苦瓜漿、苦瓜提取物等，持續時間少則7天，多則3個月。在這7項研究中，有5項支持苦瓜降糖。不過，其中有四項研究的品質較差，比如樣本數小或者不完全滿足隨機雙盲等。在對這些研究品質的評估中，有4項的得分是0，即品質很差，可靠性相當低，而另一項得到了4分（最高5分），可靠性就比較高了。不過，那兩項結果為沒有降糖的研究品質評分分別為1和2，不算高，但比起前面那四項又要可靠一些。綜合這些研究，綜述作者認為有比較好的科學證據說明苦瓜對降低糖尿病人的血糖水平是有效的。不過，作者認為這些數據還不足以推薦用苦瓜來控制血糖。

苦瓜籽中還提取出了一種蛋白質，在體外實驗中顯示了抗病毒（尤其是愛滋病毒）和抗腫瘤的活性。不過人們不會吃苦瓜籽，所這一個發現也就只對藥物研發有價值。此外，苦瓜的含水量很高，100克鮮苦瓜中有94克左右的水，只有大約6克的幹物質。這6克之中，有大約2克膳食纖維，算是非常高了。上海交大的一位教授宣稱用苦瓜來調節腸道菌群，從而實現了減肥，或許與這些膳食纖維不無關系。

這些試驗說明苦瓜很可能有一些功效。如果沒有安全方面的擔心，那麼至少聊勝於無。不過科學研究從來不會報喜不報憂，苦瓜的一些成分顯示了毒性。比如其中的凝集素會抑制小腸壁上的蛋白質合成，從而出現一些胃腸不適的症狀。此外苦瓜還有引發蠶豆脖的可能性。有一些人先天缺乏一種叫做葡萄糖六磷酸脫氫酶的蛋白，這樣的人如果攝取一種叫做蠶豆嘧啶葡糖苷的物質，就可能引發連串反應，導致溶血發生。中毒症狀有乏力、頭暈、腸胃不適、嘔吐以及血尿等，嚴重的甚至會死亡。這種物質在新鮮蠶豆中含量比較高，一般中毒也都是由蠶豆引發。在苦瓜中也發現了它和凝集素的存在，不過都主要存在於苦瓜籽中。或許是人們吃苦瓜都不會吃籽，所以也沒有見過因此中毒的報導。

苦瓜對生殖能力的影響比較嚇人。有試驗每天給狗1.75克苦瓜提取物，60天之後，公狗失去了射精能力。而在另一項研究中，每天喂老鼠苦瓜葉子榨的汁，結果母鼠的懷孕率從90%下降到了20%。而一種分離出來的苦瓜素則使得懷孕老鼠中止了妊娠。此外，還有苦瓜汁使懷孕兔子宮腔積血以及死亡的報導。

作為一種天然產物，苦瓜生來不是給人類治病或者害人的。不管是植物胰島素、凝集素、苦瓜蛋白，還是膳食纖維或者維它命，都是它的一部分。不管是降糖減肥還是殺精避孕，都有可能存在於它的身上。我們需要注意的是，除了降血糖有臨床實驗數據，抗病毒、抗腫瘤、殺精、避孕、流產等作用都只有體外實驗或者動物實驗。動物實驗的結果只是提供了一種可能，並不能作為科學結論。不過，對於想要懷孕或者已經懷孕的人，不吃苦瓜損失很小，而一旦不幸中招損失太大，權衡之下不吃還是明智謹慎的選擇。

大多數人關心的問題還是苦瓜到底能不能吃。我們需要注意，飲食和這些實驗有很大的區別。一方面，那些有毒成分更多存在於種子或者葉子之中，通過吃苦瓜攝取的量也很難達到那麼大。另一方面，實驗中一般用的都是提取物或者苦瓜汁，跟經過高溫烹飪的蔬菜也大不相同。所以，對於一般人，如果喜歡苦瓜的風味，作為蔬菜換換口味也應該沒有什麼問題。