不同的植物色素對健康有不同功效
不同的植物色素對健康有不同功效
隨著農業與生物科學的進步，蔬菜與水果的色彩越來越趨向於多彩，並深受消費者的青睞。日本農業生產研究員認為多彩的蔬果更能給人們帶來健康，食材中的色素對健康的好處已經獲得科學認可，研制顏色鮮艷的水果能夠提高食材的健康功效。
決定食物色彩的成分從大分類上來說分為水溶性和脂溶性兩類。水溶性色素占大多數，這其中包括產生藍莓、紫甘藍中紫色色素的花色素苷，產生洋蔥、柑橘中黃色色素的槲皮素，綠茶中作為健康成分而廣為人知的兒茶素和大豆中的大豆異黃酮等多酚類物質。
而脂溶性的色素相對較少，其中包括黃綠色蔬菜中的健康成分β胡蘿卜素，生產番茄中紅色色素的番茄紅素，菠菜中含有的葉黃素及玉米中有的玉米黃素等。
為什麼植物中竟然有這麼多的色素成分？農業專家指出，植物不同於動物，不能隨意移動，因此對抗強紫外線、害蟲和病毒等的防禦成分便格外繁多。人體多攝取這些植物中的有效成分對於維持健康十分有利。
植物中的食物色素與碳水化合物、脂肪、蛋白質、必須維它命等營養素不同，並不是生存必不可少的營養素，但是將食物色素同其他營養素一同攝取，卻能夠在體內發揮固有的功能。日本食品綜合研究所食品功能研究組長山本萬裡指出：在人體攝取食物時，隨著碳水化合物、脂肪、蛋白質的消化吸收，也會有不少氧化物質產生，而這些氧化物質也是促進細胞老化和人體老化的‘罪魁禍首’。而食物色素多酚類物質的攝取，則能夠以其強大的抗氧化功能對抗這樣的氧化效果，進而保證人體各器官的健康，促進人體健康。
由於氧化物質可能造成各種疾病風險的提升，因此目前食物色素被普遍看好，認為其具有減少癌症發病風險、抗過敏和預防肥胖等作用。最新研究還發現，葉黃素對於預防老年性黃斑病變與老年性疾病有一定作用，而研究目前仍在繼續進行中。
