在今天的廚房中，人們所吃的油料作物有很多種，在價格與營養功效方面也是參差不齊的。有價格比較貴的橄欖油、花生油，也有相對比較便宜的花生油、菜籽油、大豆油。玉米油等等。每一種油做出來的飯菜，都會有不同的口感。而且，每種油的食客分佈的地區也是不同的。
起酥油，是一種很特別的油料，在今天的廚房中也不是很常見。除非是有特殊需要額時候，才會用得到這種油料。因此，大家對此也比較陌生。現在，就讓我們來了解一下起酥油吧！
起酥油shortening，學名白油，因其看起來雪白，形似豬油。起酥油是食品工業的專用油脂之一。它具有一定的可塑性或稠度，用作糕點的配料、表面噴塗或脫模等用途。它是可以用來酥化或軟化烘培食品、使蛋白質及碳水化合物在加工過程中不致成為堅硬而又連成塊狀，並改善口感。
最初，起酥油就指好的豬油。後來用氫化植物油或少數其他動植物油脂制成的起酥油消費量大大超過豬油。根據油的來源可分為動物或植物起酥油;部分氫化或全氫化起酥油;乳化或非乳化起酥油。根據用途和功能性可分為面包用、糕點用、糖霜用和煎炸用起酥油。根據物理形態可分為塑性、流體和粉狀起酥油(即所謂"粉末油脂")。起酥油和人造奶油外表有些近似，但不能作為一類。人造奶油一般含水份約20%，它是餐桌用油，即直接食用，含有較多添加素(色素、風味劑等)。而起酥油一般不直接食用。
國外市場上起酥油的品種很多。按以上分類再加以系列化。例如油脂氫化的程度、塑性的大小、充氣率、稠度或粘度、粉末的含油率等等。可是在國內市場上並未見到國產的多種品種，食品工業對此尚未提出多種或特種要求，所以在這方面只是處於初級階段。粉末性起酥油國內已有生產，都是微膠囊型，含油量20-80%。
通過以上，我們可以了解到，起酥油在日常額廚房飲食中，並不常用，主要是用於工業食品的制作中。起酥油，是不能直接被食用的一種油料。所以，在生活中，我們也要對此倍加注意一下。
