射精發生在陰莖插入陰道以前或剛插入陰道時，為公認的早洩現象。但由於性反應的快慢程度，個體差異很大，對陰莖插入陰道後多長時間內射精就算早洩，目前尚無統一標準。有認為性交不足2分鐘或不足5分鐘者，有認為陰莖在陰道內抽插次數不足10次者，有認為性交中不能適當控制射精者；有認為性交中使性功能正常的女性至少在50%的正常性交中得不到滿足者等等。
需要指出的是，不能僅以女方性滿足與否來判斷是否早洩，因為男子的性沖動出現較快，性交時易出現性高潮，故完成性交時間也快；而女性的性沖動和性高潮出現較慢，所以男女性反應有一個很明顯的時間差別，這種差別往往造成性生活的不和諧，但這不能與早洩之病相混淆。一些患者由於不能及時治療，或由於一二次的過早射精，而造成精神上的恐懼、焦慮，甚則認為是性機能衰竭，進一步加重了病情，以致於出現陽痿、性慾低下等。
由於該病與精神因素有密切關系，所以心理疏導非常重要。中醫認為早洩主要為濕熱或相火擾動，或腎氣虧虛，精關失固，精液封藏失職而成。疾病初期及青壯年發病者，以實證熱證為多，久病及體虛年老者，多為虛證寒證。對該病的治療，應根據不同病機分別采用清利濕熱、清瀉相火，補腎固精等法。臨床上早洩亦常與陽痿、遺精等有關，治療上也可同時兼治。
