小心高血壓!可能會造成陽痿
勃起功能障礙(Erectile Dysfunction,
ED)俗稱陽痿，是指長時間內無法保持勃起狀態滿足性功能，由於尋求醫療協助的患者比例較低，因此無法準確估計此症狀的發生率，然而根據估計，18~60歲的男性人口中約有8%~10%的人有此問題，雖然這並不是攸關生命的疾病，卻會對男性的生活質量有嚴重影響。與一般人相比，高血壓(Hypertension)患者有性功能障礙的機率更高，據研究顯示，高血壓和一些降血壓藥對勃起會產生不良影響，如果要探究原因，首先要了解勃起的原理。
為何會勃起？
陰莖勃起是來自神經、血管、荷爾蒙與心理因素等交互作用，產生的生理反應，從解剖學來看，陰莖主體為海綿體，左右兩個竇狀海綿體從陰莖部延伸到骨盆，在海綿體中有血管、平滑肌與密集的細小空間。在正常情况下，為了維持組織所需，向陰莖供血的動脈只有部分會流通，無論透過生理上或心理上刺激，激發性慾時，大腦會發出訊號觸發荷爾蒙反應，使陰莖動脈擴張，更多的血液也因此流入海綿體，而由於血液進入海綿體的速度比靜脈流出的速度快，加上靜脈受到壓迫，讓血液滯留在陰莖中，這種反應有益達到勃起，並維持勃起狀態。當大腦停止發送喚起性慾的訊號時，荷爾蒙反應就結束了，此時動脈血流恢復正常，陰莖也恢復成鬆軟狀態。
高血壓如何影響勃起功能？
除了生理機制外，動脈擴張一般來說涉及細胞的生化反應，因此，勃起的關鍵要素在於正常血管內皮襯細胞和一氧化氮(Nitric
Oxide)；內皮細胞產生的一氧化氮能幫助調節血管彈性(舒張或收縮血管)，如果患有高血壓，血管中有可能產生生理變化；升高的血壓會使血管壁產生小撕裂傷，在修復過程中，血管壁會增厚、變得狹窄(形成動脈粥狀硬化症
Atherosclerosis)，並降低血流量，如此一來會限制陰莖的血流量，也可能導致勃起功能障礙，此外，
高血壓也是一氧化氮含量降低的原因之一，一氧化氮能使血管放鬆、舒張，隨著時間增長，長期高血壓患者合成與釋放的一氧化氮量可能會減少，從而影響血管充分擴張的能力，使陰莖充血所需的額外血液無法正常輸送，而導致陽痿。
除此之外，男性高血壓患者也可能有較低的睪固酮(Testosterone)濃度，睾固酮是男性的主要荷爾蒙，在性慾中起著重要作用，如果睪固酮水平過低會導致荷爾蒙對性慾的反應下降。
降血壓藥與勃起功能障礙的關係
除上述所提，降血壓藥也會導致性功能障礙，儘管不同藥物之間存在藥效差異，但大多數降血壓藥物與勃起功能障礙，在某種程度上卻有關聯，尤其是利尿劑(Diuretics)和乙型阻斷劑(Beta-blocker)。利尿劑可能造成進入陰莖的血流減少，而導致勃起功能障礙，另外，利尿劑也可能降低體內的鋅(Zinc)含量，鋅是製造睪固酮相當重要的原料，幸運的是，利尿劑帶來的副作用，在停藥後就會停止。乙型阻斷劑則會干擾引起勃起反應的神經衝動，該藥會導致陰莖海綿體不夠鬆軟，使陰莖動脈更難擴張、血液更難流入，乙型阻斷劑也可能引起輕度鎮靜或憂鬱，讓性慾下降，從而衍伸性功能障礙。
除此之外，由於男性的心理狀態，例如緊張和焦慮，也會影響勃起功能，因此在高血壓患者中，也會因個人心理因素導致陽痿。
一項研究顯示，清楚藥物副作用的患者發生性功能障礙的機率，高於不清楚的患者，個人對健康狀況、服用藥物的認知，以及心理調適，均可能對床笫之間產生程度不一的影響。總括來說，高血壓患者的勃起功能障礙，可能是由於血管變化、藥物副作用所引起，也可能與壓力、憂鬱有關，若您患有高血壓，並且有勃起功能障礙的狀況，別太慌張急躁，不妨和醫師好好聊聊，來改善症狀。
