頭發是人的第二性征標志之一，也是人唯一可以公開炫耀的性征，一頭秀發、一款賞心悅目的發型，常會給人帶來一種發自內心的喜悅。它所張揚和展現的秀麗、優雅、柔和、嫵媚的女性美，以及濃密、豪放、瀟灑的陽剛氣，都是對人類性愛文化內涵的揭示。
著名性學家靄理士在《性心理學》一書中說過：頭發的誘惑力極大，它與性選擇的視、聽、嗅、觸四覺全有關系。在異性交往中，人們十分重視頭發的修飾，尤其是青春女性，更是精心妝飾得一絲不茍。
幾千年來，人們在頭發的塑形、染色、卷曲、拉直、上膠、敷粉、燙發、紮發飾、編辮子和塗油脂等方面，花費了無窮的財力、精力和智力。例如在中世紀的波斯，詩人把女子垂貼兩鬢的卷發詠贊為令人喪失理性的神秘魅力。
在人類社會的進化發展史上，頭發的款式又反映了性的壓抑和自由的程度。和尚、尼姑削發為僧是看破紅塵者的一大境界，意味著從此遁入空門，萬念俱灰，與性愛無緣。有些國家的士兵、囚犯等剃光頭，均有禁止和剝奪性活動的含意。反之女性松解頭發，尤其是一下子就散開的，在西方可以理解為放縱和脫衣舞的性符號。
出於對頭發的尊重，無論在什麼情況下，如果不是情侶、長輩和理發師，誰也不會輕易地去碰別人的頭發。談情說愛的青年男女，頭發是其相互吸引的原因之一。少女的秀發令傾慕她的男士心神蕩漾，男士黑而短的濃發，在少女眼裡也別具魅力。
當男女感情沖動時，他們總會不由自主地去撫摸對方的頭發。男性對女性頭發的親吻和愛撫，是性愛的一種表示和行為。無論古今，女人們大多懂得站在窗前梳理著長長秀發所透露出的美態，以及在溫馨燈光下柔發輕拂額前的嫵媚和浪漫。
而坐在情人的膝頭，擺弄散發著淡淡幽香的絲絲頭發，無疑更能撩撥人心。所以《子夜歌》中才會發出這樣吟唱：伊昔不梳頭，秀發披兩肩，婉轉郎膝上，何處不可憐。這種既柔情似水又浪漫性感的情調，往往成為性愛的一種美妙前奏。
連《聊齋》中的風流女鬼，每當要去勾引自己所鐘愛的書生時，都會風情萬鐘地裝扮，那些弄不清理不完的長發，令一個個書生心動意亂。而在性愛進行的過程中，女人還常常會弄得秀發堆肩、鬢雲亂灑，不知是有意還是無意。
自古以來，頭發與婚姻即聯系在一起，有時還作為愛情的信物。人們把男女間的第一次結合稱為結發夫妻，給新婚夫婦的祝詞常為白首偕老。姑娘將裝有她發絲的紀念盒送給意中人時，無異於她把全部的情感乃至靈魂也為之交托。古典戲曲中還常有剪發作山盟、信誓旦旦的描述，且以結發為夫妻，恩愛兩不疑 為歸宿。
據傳楊貴妃被唐玄宗罰回楊家閉門思過，三天之後玄宗派去察看的人，帶回了貴妃用五彩絲繩結的一縷青絲，玄宗見了淒然不忍，馬上派人用香車細輦接她回來，從此更加寵幸。在國外，古代墨西哥的特拉斯卡拉人在結婚之時，無論男女都要剃掉頭發，以表示從此放棄年輕人從事的任何活動。
在非洲，婦女剃光頭通常是寡婦的隱喻。而南部非洲的波波族婦女，當老公離家經商或做工時，她便把頭發留長起來，直至老公回家才再把頭發剪短。
此外，頭發又是性能力的反映。美滿和諧的性生活，能促進頭發的生長。凡人過中年後頭發仍很濃、密、黑、亮者，大多數其性功能如初，青春活力猶存。性的壓抑則會減緩頭發的生長，性機能障礙常會引起頭發疾患，頭發稀疏、脫落嚴重者，也是其性能力下降的體征之一。
一些男士之所以害怕禿頭，就是因為頭發具有象征性的作用，禿頭往往象征精力的衰弱。頭發既有著特殊的性意味，又隱藏著情的基因，難怪古人將它喻為三千煩惱絲，現代有人稱它為一種獨特的、帶有不少性信息符號的形體語。這麼看來，無論男人或女人，怎會不珍惜自己頭上的秀發呢？
