攝護腺發炎分為急性攝護腺發炎與慢性攝護腺發炎。因血行感染或者直接蔓延，攝護腺被細菌等病原微生物侵入而迅速充血、水腫、滲出，形成小膿腫，甚至局限性較大膿腫是為急性攝護腺發炎。
血行感染者起辣急驟，經尿路感染者則有顯著的尿路刺激症狀。
急性攝護腺發炎發病後患者可出現乏力、厭食、嘔吐、寒戰發熱等全身症狀；會陰或小腹部脹痛、並向腰部、下腹、背部及大腿等處放射；排尿時可出現尿頻、尿急、尿痛、尿滴瀝、排尿不暢或中斷；直腸脹痛、下墜感，大便時尿道流白；以及性交痛和血精等。
如果急性攝護腺發炎未能得到徹底治療，一部分可轉變為慢性攝護腺發炎。
