攝護腺的形態和大小都很像板栗，是男性最大的附屬腺體。它主要由腺體組織、平滑肌和結締組織構成。因為它像衛兵一樣排列在膀胱的前面，人們便給它起名叫攝護腺。那麼攝護腺起到什麼作用呢？
攝護腺有著豐富的神經網及多種多樣的神經末端裝置，使它與機體各部分密切聯系。因此，攝護腺發炎會引起各種錯綜復雜的全身症狀。在性交活動達到頂點，即將射精的幾秒鐘內，攝護腺液由腺管釋放出來，與精液混合，共同排出體外。攝護腺液占精液的30%。攝護腺的生理功能，就是通過它的分泌液中所含的各種成分發揮作用的。
攝護腺液內含有一些很強的蛋白質分解酶和纖維蛋白分解酶，特別是其中含有大量的透明質酸酶，有助於精子穿過子宮頸的粘液栓及卵子的透明帶，這樣就能促進精子和卵的結合。主要來源於攝護腺的胰凝乳蛋白酶對精液液化重要作用。攝護腺液的另一種物質能使精液中的營養成分容易進入精子，並轉化為能量，從而增強精子的活動能力。攝護腺液偏堿性，能緩沖陰道酸性分泌物，這將有助於精子在女性生殖道內的生存。近年來，有些學者發現攝護腺還參與了內分泌功能，甚至認為它也是一個內分泌器官。
上述所述，攝護腺在男性生殖活動中起著十分重要的作用。此外，由於它位於膀胱之前，對膀胱和輸尿管系統起著衛兵般的保護作用。攝護腺液內含有大量鋅離子，具有強有力的殺菌作用，這也是不容忽視的。
