古今中外，無論是貴為帝王將相，還是平民百姓，喜歡吃些玉米類食品的不乏其人，為此，先輩開發了許多種玉米的吃法，為我們留下了寶貴的飲食遺產。
玉米所含維生素是稻米、小麥的5-10倍玉米，又名苞谷、棒子、玉蜀黍。玉米中含有大量的營養保健物質，除了含有碳水化合物、蛋白質、脂肪、胡蘿卜素外，還含有核黃素等。專家們對玉米、稻米、小麥等多種主食進行了營養價值和保健作用的各項指標對比，結果發現，玉米中的維生素含量非常高，為稻米、小麥的5-10倍，而特種玉米的營養價值又高於普通玉米。甜玉米的蛋白質、植物油及維生素含量比普通玉米高1-2倍，生命元素硒的含量則高8-10倍，所含有的17種氨基酸中，有13種高於普通玉米。科學家認為，從健康的角度說，人們食用玉米油遠比食用花生油及其他植物油的好處要大。在磨得很粗的玉米面中含有大量白胺酸和麩胱甘肽，能抑制抗癌藥物對人體產生的副作用，還能抑制腫瘤生長。因為麩胱甘肽能像枷鎖一樣鎖住致癌物質的生長，使其失去毒性，最終將其排出體外。吃玉米具有抗癌預防糖尿病等多種作用玉米中所含長壽因子谷胱甘肽，在硒的參與下，生成谷胱甘肽氧化酶，具有恢復青春，延緩衰老的功能。是抗癌因子，它能與其他一些物質結合，使之失去致癌性。玉米中所含的胡蘿卜素，被人體吸收後能轉化為維生素A，也具有防癌作用;玉米中所含較多的植物纖維素，有潤腸通便之功，能加速致癌物質和其他毒物的排出，從而減少結腸癌發生的可能性。玉米中含有豐富的不飽和脂肪酸，尤其是亞油酸的含量高達60%以上，它和玉米胚芽中的維生素E協同作用，可降低血液膽固醇濃度並防止其沉積於血管壁。
