自慰是指用手來撫摸和刺激外生殖器，繼而引發性興奮，以使心理上得到暫時滿足，從而產生一種自慰的方式。自慰過久過多，會引起性功能障礙。
因為男子用手刺激摩擦陰莖所造成射精的刺激是比較強烈的。在以後正常的性生活中，陰莖在陰道裡獲得的性刺激不比自慰的刺激強，從這方面講，自慰不會引起早洩。
從另一方面講，長期過於頻繁的自慰，如同房事過度一樣，會使勃起中樞與射精中樞興奮過度而產生疲勞，由興奮轉向抑制，可引起陽痿、早洩等性功能障礙。
有規則的和有自控能力者的自慰對身心不會帶來危害。假如頻繁自慰，形成習慣，就會造成不必要的精神負擔和煩惱，嚴重者可導致心理上的異常以及性功能障礙，影響正常生活、學習和工作。不論偶爾自慰和習慣性自慰，都是不可取的，應努力加以克服。
