過早射精是一個相對的概念，有時可能由刺激過大、心態急躁而引起。只要夫妻雙方在性生活中都能滿意，或獲得高潮，就不能算病態。以前曾有過正常的性生活，如今是在自慰的情況下發生過早射精，那與早洩應該沒有直接聯系，以後在性生活時也未必會早洩。因為自慰與真正的性生活還是有所不同的，並且正常男性在正常的兩性生活中，都有控制射精的能力。
一般認為，早洩是指性生活時男方尚未與女方接觸，或剛準備接觸時就射精，以至於不能完成正常的性生活；也有將性交時在一定時間內不能隨意控制射精時間，男女雙方未能達到滿意且不能獲得高潮的情況歸於早洩。導致早洩的原因大多在於神經調節功能敏感性增高或心理因素，如長期頻繁自慰、縱欲過度、性生活不和諧等，也可由攝護腺發炎性病變等引起。
此外，射精與陰莖勃起程度、心理狀態、環境等因素都有關，偶爾出現一兩次過早射精不必驚慌。如新婚燕爾或夫妻久別重逢，由於心情激動、緊張，都可能出現這種情況。這與吃飯是一個道理，偶然胃口不好、吃得少，並不代表身體有問題
