陽痿是中老年男性的一大勁敵。長期以來，人們總有一種錯誤的觀念，以為男子到中老年發生陽痿是不可防預的。然而，當代醫學研究證實，陽痿與年齡是沒有聯系的。
60歲以後來看陽痿的人，絕大多數是器質性的，也就是說疾病引起的；但仍存在精神性陽痿的病例。根據現代性科學的觀點，年紀大並不意味著勃起功能喪失，人的性能力在60、70、80歲以上仍然存在。老年人的愛情和性生活既是可能的也是應該理解的，無論社會和家庭都應予以幫助。
人老了，病也會纏身，但並不是所有慢性病都影響人的性能力；相反，有親密伴侶關系的老年人，經常有愛撫和性活動的老年人，無論是軀體還是心理上，都較孤獨者衰老得慢些。
一種較普遍的錯誤觀念是，人老了必然失去性能力（勃起能力），所以有的老年人自動停止了性活動。這是老年精神性陽痿的一部分原因。還有一種迷信的觀點，男人的勃起次數是有限的，全都用完了就再也不能勃起了。
人過60歲，體力確實不如從前了，衰老的存在是一個事實。70歲的人不可能和30歲跑百米時一樣快。人老了，對性刺激產生的反應也慢些，勃起需花的時間也長些，尤其是在身體疲乏或情緒低落時更加明顯。就象上年紀跑步速度慢些一樣。男人在年老後性交時興奮的程度比年輕時減弱，陰莖勃起的不應期延長。也就是說，第一次勃起後也許需要數小時或更長時間才能獲得新勃起，但這些都不能認為是陽痿，不過是正常的生理變化。
陽痿這種現象實在相當普遍。據一項隨機抽樣調查顯示，在受調查的40-70歲的709人當中，有52%的男性承認有勃起功能障礙，其中10%的人完全無法勃起。陽痿究竟是男性上了年紀之後不可防預的現象，還是要比這個原由復雜的多？
男性陽痿實在與年齡老化無關，但是和年紀老化經常伴隨而來的疾病有密切關聯。比如大約70%的陽痿是由動脈硬化和高血壓所導致，那些降低血壓的藥物在進入男性生殖器之後會導致勃起障礙；攝護腺手術、直腸手術放射線診斷也會導致陽痿；荷爾蒙分泌的問題當然不是大問題，但也確實是導致勃起障礙的重要起因。其它如慢性腎臟病，也會導致陽痿，幾乎一切罹患慢性腎臟病而沒有很好加以診斷的人都有生殖器勃起障礙。而骨盆手術有時也會切斷神經導致陽痿，糖尿病病人當中也有一半人有勃起障礙。此外，很多像診斷高血壓、過敏反應、沮喪、潰瘍和胃口不佳這類病的藥物也都有導致陽痿的不好的反映。
