所以必須區別功能性陽痿和器質性陽痿，從起病情況看，功能性陽痿一般起病突然，而器質性陽痿通常都是逐漸起病，並且進展緩饅逐漸加重。
從病因方面看，功能性陽痿常與精神因素關系密切，如恐懼、抑鬱、焦慮、精神創傷、內疚、夫妻感情不和等，而無生器殖官的器質性損害，器質性陽痿常因性器官解剖上的缺陷所致，如陰莖發育異常、脊柱裂、陰莖外傷、硬結、全身性慢等，而與精神無關。
從勃起功能狀態看，功能性陽痿患者在不性交時可有暫時的近似正常的勃起，或當受到性刺激（如自慰、視聽色情等）或在睡眠中陰莖能勃起，或陰莖勃起無困難，但在性交時突然疲軟，而器質性陽痿是無論何時何情況下都不能勃起。
從患病率上看，功能性陽痿占陽痿患者的80～95%，而器質性陽痿占陽痿病患者的10～15%；從治療上看，功能性陽痿主要通過心理治療可獲痊愈，而器質性陽痿要針對原發性器質變治療，前者易治而後者較難治療。
