所謂壯陽藥，是具有溫補腎陽、補益精髓、強壯筋骨、興奮性功能的一類中藥，如人參、鹿茸、海馬、蛤蚧、肉桂、附子、肉蓯蓉、淫羊藿、蛇床子、陽起石及海狗腎與多種動物鞭（即雄性生殖器）等。腎陽虛病人若能合理應用，確可治療陽痿、早洩、遺精、性慾減退等症。而誤用或濫用，非但無益，反而會導致陽痿，甚而引起難以逆轉的性功能障礙，可謂弄巧成拙，雪上加霜。
原來，人體性激素的分泌有一定規律性，且有負反饋效應，即性腺（睪丸）在腦垂體促性腺激素的作用下分泌性激素，使血液循環中的性激素水平升高，但達一定限度時，便反過來抑制腦垂體促性腺激素的分泌。
陽痿病人在沒有明確診斷性激素不足的情況下，若濫用含有性激素的中西藥，致使血液循環中的性激素濃度升高，此時由於負反饋作用，使人體本身的促性腺激素分泌明顯減少或停止，從而導致性腺功能減弱乃至腺體痿縮，出現性慾減退或消失，造成難以逆轉的性功能障礙。
腎虧的病人並沒有明顯的性腺內分泌功能的減退，故不必服用壯陽藥。而腎陽虛的病人，由於下丘腦與垂體所管轄的性腺確有一些病理性改變，需請醫生辨證論治，制訂進補方案，以治愈疾病，解除痛苦。
