不少人視精液為體內的真精和元氣，而大多數遺精患者是由於缺乏性知識、觀看黃色書刊、錄像等造成遺精。那麼，怎麼區別陽痿與遺精？
遺精多由腎虧精關不固，或心腎不交，或濕熱下注所致。西醫可見於包莖、包皮過長、尿道炎、攝護腺疾患等。有夢而遺往往是清醒滑精的初起階段，夢遺、滑精是遺精輕重不同的兩種證候。需要指出的是，遺精不是月經，所以遺精是沒有規律可言的。遺精可以是性夢的結果，也可以是內褲、棉被對生殖器的單純的觸覺刺激的結果。有夢而遺為夢遺，無夢而遺為遺精。例如，遺精有時可以發生在完全截癱的病人，他們來自大腦（夢在這裡發生）的神經沖動並不能到達脊髓的中樞。
陽痿是指男性陰莖勃起功能障礙，表現為男性在有性慾的情況下，陰莖不能勃起或能勃起但不堅硬，不能進行性交活動而發生性交困難，陰莖完全不能勃起者稱為完全性陽痿，陰莖雖能勃起但不具有性交需要的足夠硬度者稱為不完全性陽痿。
從發育開始後就發生陽痿者稱原發性陽痿。引起陽痿的原因很多，除少數生殖系統的器質性病變引起外，大多數是心理性和體質性的，50歲以上的男子出現陽痿，多數是生理性的退行性變化。不論何種陽痿均不能完成性交，因此常常導致男性性興奮異常和女性心理上的變化，不可避免地影響夫妻感情，而且影響生育，甚至涉及法律，所以診斷陽痿必須慎重。
陽痿須與早洩、遺精等性功能障礙相區別，一般先要經過治療——觀察——診斷三個步驟，這裡介紹一種簡易試驗檢查法，在夜間睡眠，用一個紙圓繞陰莖一周並粘牢，於次日早醒後檢查紙圈是否斷裂，如果斷裂，則說明睡眠中陰莖曾有勃起，當然就不能診斷陽痿，若連結陰莖測量儀就更為準確了。
