陰莖的勃起功能是男性極其重要的性能力，是性生活的基礎，是性生活的根本。因此，陰莖的勃起、勃起的程度、勃起維持的時間等就成為世人矚目的焦點，成為世界上所有男人關心的問題；也是所有女人重視的問題，是所有夫妻間共同為之喜憂參半的問題之一。正因為如此，古今中外的醫務者們也為之付出了艱辛的努力，五花八門的方法，層出不窮的藥物，都在為著一個目標奮鬥--讓陰莖勃起。
然而，時至今日問題仍不能達到令人滿意的地步。有智者曾說："誰能解開男人陰莖勃起功能之謎，使它正常地行使自己的功能，誰就會獲得當今世界上最著名的、最高尚的榮譽--諾貝爾獎。"人類的性能力、性功能是極易多變的，個體之間的差別相當大。對一個人來說，由於年齡、身體狀況、情緒、環境等不同狀況均能影響性功能的表達，因此那種偶然出現的勃起困難，不能算是有病，除非一再發生才能診斷為。
陽痿是陰莖勃起功能最常見、最易發生的惱人病症。陽痿一般是指男性陰莖不能勃起或勃起不堅，不能插入女性的陰道之內。通常在性交準備階段發生。有時雖然在興奮期時可以勃起亦可以插入陰道內，但在性交過程中陰莖逐漸變軟或是不能圓滿地完成性交全過程直至射精。
陽痿意味著男子喪失了其重要的性生理機能。它給男子帶來的精神壓力要遠遠超過生理影響，使得男人失去了值得驕傲的尊威。陽痿一詞令眾多男性十分畏懼，而且由於各種傳聞也包括醫務者的誤導，使得人們對陽痿的概念比較混亂或曰混淆不清，有的可謂是非不明、真假難辨。有人張口就說"我患有陽痿、"，將兩個不同的性功能障礙混在一起。更為可悲的是，有些年輕人尚未結婚，也從未有過性經歷，僅僅是由於覺得自己的陰莖不能隨意勃起，就給自己冠以陽痿的帽子。
