現代醫學對於陽痿時這麼定義的：這是由於在有性慾時一種陰莖勃起障礙，通常是指在有性刺激和性慾情況下，陰莖不能勃起或勃起不堅，勃起時間短促，很快軟縮，以致不能進行與完成性生活。實際上，對這個定義需要作如下幾點說明：
其一，這種性刺激必須是來自於配偶的充分性刺激；
其二，應該真正以是否能完成性交來判斷；
其三，必須經過婚後夫婦間至少2-3個月的磨合，有了性生活的實踐經驗再作估價；
其四，任何婚外性行為都會對判斷帶來偏差。
倘若偏離了這些原則，很容易出現自我判斷的錯誤觀念，給自己戴上陽痿的帽子，從此套上精神枷鎖而一不振。判斷自身是否陽痿，需要認清陽痿的定義。排除以上幾點仍然可以判斷為陽痿的，則可以參考下列情況自我判斷陽痿程度。陽痿分輕、中、重三種。
輕度：性要求基本正常；受到異性性刺激後能較快勃起；自慰可引起勃起；房事時陰莖能勃起但不能持久，或者需用手幫助才能進入陰道；陰莖勃而不堅；性交頻率減少；性快感尚可以。
中度：性要求減弱；刺激性敏感區後陰莖勃起反應慢；受到異性性刺激後不能立即勃起；通過自慰，陰莖勉強勃起；房事時陰莖經常不能勃起，或雖能勃起卻不能持久；房事時陰莖不能進入陰道；勃起角度不到90°，且硬度極差；性交頻率明顯減少，性快感顯著減退。
重度：性慾消失，無論刺激性敏感區，接受異性性刺激，還是自慰，陰莖均無勃起反應；房事時陰莖不能勃起，不能進入陰道；陰莖無勃起角度和硬度；性交活動基本停止，無性交快感。
所以說，要真正判斷陽痿的程度，僅僅看能否勃起，勃起後是否堅硬是遠遠不夠的，還應包括性慾、性反應和性快感等方面因素綜合起來考慮，這才比較全面。
