要清楚繼發性陽痿是怎麼回事，就必須要了解原發性陽痿是如何定義的，原發性陽痿是指自有性活動出現以來，就存在勃起功能障礙。原發性陽痿可能是心理上的因素，也可能是器質性病變。
器質性陽痿的原因有先天性外生殖器畸形、生殖器系統炎症、膀胱全切術、長期服用降血壓藥與治療癲癇、精神病藥物等，均可造成神經性陽痿、醫源性陽痿以及藥源性陽痿。而繼發性陽痿則是指有過正常的勃起及性交，而後來由於某些原因而發生陽痿。
往往許多男性都是患有繼發性陽痿，他們通常是由於心理上面過分的大壓力，擔心自己的技術不如以前，同時，性愛雙方感情不和，夫妻感情出現矛盾，不融洽，女方對男方的性活動采取性冷淡、嘲諷、壓抑、抵制、拒絕、憎恨的態度，使男人在性生活中出現恐懼、焦慮、緊張的情緒，而無法自然勃起。
或是男人本身的性取向問題，對女人不感興趣，男方對性愛的排斥、厭惡心理，男方得到精神性抑鬱、焦慮性神經症等疾病，或是腦部腫瘤、脊髓中樞神經系統受到損傷，這些都可能是繼發性陽痿的引起原因。
除開心理因素，慢性疾病也可能是繼發性陽痿的引起病因，如攝護腺陽痿，糖尿病性陽痿、肝病性陽痿、高血壓性陽痿等。
